L’orge commune (Hordeum vulgare) est une céréale de la famille des Poaceae, bien qu’ayant une forte ressemblance physique avec le blé. Elle fait partie des plus anciennes céréales cultivées. Bien adaptée au climat méditerranéen, rustique, elle a été la principale céréale cultivée dans l’Antiquité grecque, où elle servait a préparer des galettes et/ou des bouillies. L’orge est caractérisée par des épis aux longues barbes, par des tiges dressées, robustes, poussant en touffes et pouvant atteindre de 60 à 120 cm. L’orge est l’une des premières céréales domestiquées. Présente en Asie occidentale, dans la vallée du Nil, et dans le nord-est de l’Afrique, il y a plus de 15 000 ans. En Europe au Moyen-âge, le pain fait à partir d’orge et de seigle était la nourriture de base des paysans, tandis que les classes supérieures consommaient du pain de blé. Dans les aliments de base des tibétains, on trouve le tsampa, qui est une farine d’orge grillée.
